A diferencia de la «redonda», tipografía con la que he comenzado a escribir este párrafo, la cursiva se caracteriza por su trazo inclinado hacia la derecha.

La cursiva, al igual que las comillas y las mayúsculas, se utiliza para señalar que una palabra o conjunto de palabras tiene un significado especial dentro del texto.

¿Cuándo se emplea la cursiva?

. Cuando se desea citar el título de un libro, un cuento, una serie de televisión, una película, una obra teatral, una pieza musical, una pintura o una escultura.

Ejemplos:

1. Los actores interpretaron Los miserables, de Víctor Hugo.
2. El otro es un cuento de Jorge Luis Borges.

. En extranjerismos no adaptados:

1. Juega al paddle todos los domingos.
2. El hashtag más popular.

. En términos nuevos o inventados:

1. Un ataque de lesboodio.
2. El niño señaló el espray nasal y dijo: «puf, puf, puf».

. En apodos y sobrenombres:

1. Sergio Maravilla Martínez es un boxeador argentino.
2. La Gata Galiffi era hija de Juan Galiffi, Chicho Grande.

. En términos apartados de su significado común:

1. Su amigo resultó ser su peor enemigo.
2. La mujer era muy bella, demasiado bella.

. En los nombres científicos de las especies:

1. El avemartillo (Scopus umbretta), vive en la sabana africana.
2. Erythrina crista-galli, el ceibo,florece desde octubre hasta abril.

Fundéu reconoce que existen algunos casos especiales. Mencionaré dos:

1. Citas en otras lenguas: «Cuando se menciona una expresión o frase literalmente, se escribe en redonda si es la propia lengua de quien la dijo, pero en cursiva en caso contrario: “El lema ‘Yes, we can!’ llegó a todo el mundo”».
2. «Currículum» se escribe con tilde y en redonda, mientras que la locución latina no se acentúa gráficamente: «Su curriculum vitae era excelente».

 . En los derivados.

Los derivados se escriben en redonda aunque el término base sea extranjero, como pizza o windsurf:

1. pizza        pizzería
2. windsurf      windsurfista

Algunas personas prefieren usar «comillas» en lugar de cursiva para resaltar el significado especial de una palabra o conjunto de palabras. En mi opinión, el empleo de la cursiva es principalmente convencional y puede variar según las normas específicas de cada texto o publicación.

Ariel García
Corrector de textos
Miembro de PLECA (Profesionales de la Lengua Española Correcta de la Argentina)

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Rosario, Argentina